1. 1992年5月22日，聯合國政府間談判委員會就氣候變化問題達成公約——《聯合國氣候變化框架公約》。這是世界上第一個為全面控制二氧化碳等溫室氣體排放以應對氣候變化的國際公約，也是國際社會在對付氣候變化問題上進行國際合作的一個基本框架。
1997年12月，《聯合國氣候變化框架公約》第3次締約方大會在日本京都召開，會議通過了《京都議定書》。在《京都議定書》的第一承諾期，即從2008年到2012年期間，主要工業發達國家的溫室氣體排放量要在1990年的基礎上平均減少5.2%，其中歐盟將6種溫室氣體的排放量削減8％，美國削減7％，日本削減6％。
但布什就任美國總統后，拒簽《京都議定書》，導致京都議定書一直不能生效。但在世界多數國家的努力下，特別是2005年俄羅斯總統普京的簽字，投下了重要的一票，使《京都議定書》如期在2005年2月生效。
2. 長期以來，世界各國每年都在向聯合國UNFCCC申報本國的溫室氣體排放量。有義務減排的國家，發放的減排任務是在某一年排放量的基礎上，削減n%。
西方國家的公司，亦一直在向其國家數據中心申報自己的排放量，政府在發放碳排放配額時，參考他們的申報數據。
3. 碳排放交易一般是專業的金融機構參與。