三峽水電站是我國也是目前世界最大的水電站，發電原理是利用水的重力勢能推動水輪機，帶動發電機發電，發電原理是電磁感應，導線切割磁感線使導線內電子流動。

三峽水電站肩負著多重功能，一是泄洪，防澇防旱，二是發電，三是通航。三峽水電站建設在宜昌境內，利用地形的優勢，建設體積龐大的大壩，攔截長江水流，高原起平湖，儲水量是目前世界所有大壩中的第七位。儲水量大就有了調節長江水流的作用，洪澇災害發生時將水較為緩慢地導向下游，使下游水位上漲相對較低一些，干旱的時候開閘放水補充長江中下游水流。利用建造的階梯式的升船機，可以實現長江輪渡的快速通航。最后一個重要的作用就是發電，由于大壩的攔截，使得大壩上下游水位落差達到一百多米，使得大壩底部水壓很大，高壓的水體更利于克服水體較大的阻力，推動水輪機發電。

三峽水位是不斷調節的，由于水的不斷匯聚，還要保證下游的水流量，除了截留的水，還有正常向下游流動的水，這些水就可以用來發電。在發電過程中，使水經過水輪機，水推動水輪機轉動起來，將水的重力勢能轉換為機械能，動起來的水輪機就可以帶動發電機發電，最終將水的重力勢能轉換為了便于人類利用的電能。和其它發電類型一樣，都是將不利于人類利用的能量形式轉化為電能。發電機的原理是切割磁感線，由導線和磁鐵構成，很簡單的原理，卻是人類經過了幾百萬年才搞明白的。現在日常生活中用的很多家用電器，比如電磁爐、電飯鍋等也是利用電磁效應，又將電能轉換為熱能。

當然三峽水電站發出的電也不是直接就進入城市，還需要龐大的配套工程，包括變壓穩壓以及電力輸送。