周五，特朗普政府表示，燃煤發(fā)電廠的汞排放限制是不必要的，因為燃煤發(fā)電廠承擔的成本太高了。特朗普政府的這番言論引發(fā)了環(huán)保主義者的強烈抗議，他們擔心下一步將是更加寬松的規(guī)則，有利于煤炭工業(yè)而不利于公共健康。

根據(jù)美國前總統(tǒng)巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)頒布的《汞和空氣有毒物質(zhì)標準》，燃煤發(fā)電廠需要安裝昂貴的設(shè)備來減少汞的排放量，這可能會損害孕婦、嬰兒和兒童的健康。汞是一種重金屬，俗稱水銀，有毒性，會對人的腦部、神經(jīng)系統(tǒng)及胚胎發(fā)育造成損害。

美國環(huán)境保護局將2011年的排放標準保留下來，但建議使用不同的成本分析來評估是否需要監(jiān)管，這一舉措為更寬松的規(guī)則鋪平了道路。其聲明于周五在部分政府關(guān)閉期間發(fā)布。自8月以來，美國環(huán)境保護局一直在重新考慮該規(guī)則的正當性。一個電力公用事業(yè)聯(lián)盟曾表示，由于他們已投入數(shù)十億美元的技術(shù)來減少污染物的排放并遵守規(guī)定，因此不需要更寬松的規(guī)則。

另外，美國環(huán)境保護局表示，它認為對煤和燃油發(fā)電廠的污染環(huán)境的危險物排放進行監(jiān)管并非適當和必要，煤和燃油發(fā)電廠承擔的成本遠遠超過限制污染環(huán)境的危險物排放所帶來的經(jīng)濟效益。美國環(huán)境保護局重新評估顯示，每年煤和燃油發(fā)電廠承擔的成本在74億美元至96億美元之間，而經(jīng)濟效益在400萬美元至600萬美元之間。美國環(huán)境保護局認為，未量化的經(jīng)濟效益并不足以支持保留這些排放標準。然而，環(huán)保主義者稱保留這些排放標準可以間接降低醫(yī)療成本，民眾可以呼吸更清潔的空氣和飲用更清潔的水。

反煤炭活動行動主任瑪麗·安妮·希特( Mary Anne Hitt )在一份聲明中表示，代理環(huán)保局局長安德魯·惠勒( Andrew Wheeler)和總統(tǒng)特朗普提出放松燃煤發(fā)電廠的汞排放標準意味著更多的孕婦、幼兒和老人將不幸接觸到致命的神經(jīng)毒素而患病，而煤炭和石油大亨則獲取了很大的收益。值得一提的是，特朗普上臺后一直大力支持能源行業(yè)，因為能源行業(yè)不僅可以創(chuàng)造更多的就業(yè)崗位哈，還可以為選舉資助一筆資金。實際上，美國的每個煤電廠都已經(jīng)達到了這個排放標準，現(xiàn)在總統(tǒng)特朗普正在肆無忌憚地試圖將它取消。另外，惠勒是為煤炭行業(yè)站過臺的政客。另一方面，哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院本月發(fā)表的一項研究表明，燃煤發(fā)電廠是美國汞的主要來源，占2015年汞排放量的近一半，該標準顯著降低了環(huán)境中的汞含量并改善了公共衛(wèi)生。

自2017年1月上任以來，特朗普一直瞄準奧巴馬時代的環(huán)境和氣候保護措施，以最大限度地提高包括原油在內(nèi)的國內(nèi)化石燃料的生產(chǎn)。十多年前通過改進鉆井技術(shù)極大地推動了美國能源行業(yè)的發(fā)展，美國石油產(chǎn)量是世界上最高的，高于沙特和俄羅斯。

奧巴馬政府認為該標準是合理的，因為美國消費者在醫(yī)療保健上節(jié)省的費用低于實際承擔的醫(yī)療保健成本，評估了污染控制設(shè)備如何減少汞以外的其他有害物質(zhì)的排放。特朗普的盟友們抱怨說，這些盟友包括私人煤礦開采巨頭默里能源公司首席執(zhí)行官羅伯特•默里(Robert Murray)，該排放標準會使美國數(shù)百個燃煤電廠關(guān)閉，煤炭需求將達到最低點，最終煤炭業(yè)務(wù)將會消亡。根據(jù)美國能源信息署(EIA)的數(shù)據(jù)，自2007年達到峰值以來，美國的燃煤廠發(fā)電量已下降超過40%，而天然氣發(fā)電量則飆升了大約40%。美國公用事業(yè)對煤炭的需求預(yù)計今年將進一步下降2.5%至6.482億短噸，這是35年來的最低水平。

7月，支持該排放標準的電力公用事業(yè)公司和公用事業(yè)團體要求特朗普政府保留這一規(guī)定。他們指出，已經(jīng)購買了數(shù)十億美元的設(shè)備來減少污染，并將從電力客戶那里收回成本。如果特拉普政府放松這項排放標準，那已經(jīng)購買了設(shè)備的燃煤發(fā)電廠就要遭受一筆不小的損失。另外，美國環(huán)境保護局表示，將對該提案進行為期60天的討論，并至少舉行一次公開聽證會。