隨著海上風力發電機逐步變得龐大，運輸、組裝、拆卸和處理如此龐大的轉子葉片成為運營商的一大難題。近日，Fraunhofer的研究人員與行業專家合作開發的高耐用熱塑性塑料泡沫及復合材料，不僅減輕了葉片的重量而且使其可以回收利用。由于其特殊性能，新材料也適合汽車等行業的其它輕量級構件。

      目前，風力發電機的轉子葉片主要是手工制造的熱固性樹脂體系。然而，由于該體系材料難以熔化，造成了材料回收的困難。最好的情況也不過是將顆粒熱固性塑料垃圾回收，用作一些簡單應用的填料。Fraunhofer ICT的項目協調員Florian Rapp介紹說：“在WALiD項目中，我們追求的是一個全新的葉片設計。我們正在實現材料類別的轉換，并首次使用熱塑性塑料轉子葉片。熱塑性塑料的可熔性有助于我們利用自動化生產設備有效處理。”他們的目標是把玻璃和碳纖維分離以實現熱塑性基體材料的重復利用。