1.向超高速系統發展

從過去電信發展史看，網絡容量的需求和傳輸速率的提高一直是一對主要矛盾。傳統光纖通信的發展始終按照電信的時分復用方式進行，即所謂的光時分復用(OTDM)技術。其實現的單信道最高速率已達到640Gbit/s。經驗告訴我們，每當傳輸速率提高4倍，傳輸每比特的成本大約下降30%～40%：因而高比特率系統的經濟效益大致按指數規律增長，這就是為什么光纖通信系統的傳輸速率在過去數十年來一直在持續增加的根本原因。目前商用系統已從45Mbps增加到10Gbps，其速率在數十年里增加了2000多倍，比同期微電子技術的集成度增加速度還要快得多。高速系統的出現不僅增加了業務傳輸容量，而且也為各種各樣的新業務，特別是寬帶業務和多媒體提供了實現的可能。

2.向超大容量系統擴容

據研究顯示，光纖的200nm可用帶寬資源僅僅利用了不到1%，99%的資源尚待發掘。如果將多個發送波長適當錯開的光源信號同時在一根光纖上傳送，則可大大增加光纖的信息傳輸容量，這就是波分復用(WDM)的基本思路。近年來波分復用系統發展迅猛，目前1.6Tbit/s的 WDM系統已經大量商用，同時全光傳輸距離也在大幅擴展。然而單靠OTDM和WDM來提高光通信系統的容量還是有限，可以把多個OTDM信號進行波分復用，從而大幅提高傳輸容量。偏振復用(PDM)技術可以明顯減弱相鄰信道的相互作用。由于歸零(RZ)編碼信號在超高速通信系統中占空較小，降低了對色散管理分布的要求，且RZ編碼方式對光纖的非線性和偏振模色散(PMD)的適應能力較強，因此現在的超大容量WDM/OTDM通信系統基本上都采用RZ編碼傳輸方式。WDM/OTDM混合傳輸系統需要解決的關鍵技術基本上都包括在OTDM和WDM通信系統的關鍵技術中。